Principes du procédé d'électrocoagulation
L'électrocoagulation-floculation (figure 1) est basée sur le principe des anodes solubles. Il s'agit de générer, en imposant un courant continu entre des électrodes (en fer, aluminium ou alliage) des cations métalliques (Al 3+ ou Fe 2+) qui vont jouer le rôle de coagulant pour permettre la destabilisation des particules en suspension et le piègeage des métaux en les précipitant. La formation d'hydroxydes (de fer ou d'aluminium) et la géométrie particulière des réacteurs d'électrocoagulation entraînent des phénomènes de floculation. Comme l'électrolyse conduit à la formation de microbulles, les flocs formés ont une forte tendance à flotter, aussi, ils sont généralement séparés de l'eau traitée par flottation à air dissous.
Le procédé électrochimique outre les phénomènes de coagulation-floculation fait intervenir des réactions d'oxydoréductions aux électrodes (oxydations aux anodes et réductions aux cathodes) : ces réactions peuvent concourir à oxyder des molécules organiques (diminution du paramètre DCO) mais aussi permettre de favoriser leur piègeage lors des phénomènes de floculation.

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